「日本の英語教育って、海外と比べて何が違うの？」と疑問に思ったことはありませんか？ 実際に、教育目的から指導方法、教師の役割まで、日本と海外の英語教育には大きな違いがあります。この記事では、日本と海外、特にアメリカの英語教育の違いを具体的に比較することで、それぞれのメリット・デメリットを分かりやすく解説します。日本の英語教育が抱える課題や、今後求められる英語力についても理解を深め、今後の英語学習に役立つヒントを見つけていきましょう。

日本の英語教育の特徴

教育目的と目標

日本の英語教育は、伝統的に「読む」「書く」といった技能に重点が置かれてきました。これは、大学入試において筆記試験が主流であったことや、ビジネスシーンにおいてもメールや文書作成などを通して英語が使われることが多かったためです。しかし、近年ではグローバル化の進展に伴い、「話す」「聞く」といったコミュニケーション能力の重要性が高まっており、英語教育においても「4技能のバランス」が重視されるようになっています。文部科学省は、グローバル社会で活躍できる人材育成を目標に、英語教育改革を推進しています。

指導方法

従来の日本の英語教育では、文法や単語の暗記、精読を中心とした指導方法が一般的でした。しかし、近年ではコミュニケーション能力を育成するために、以下のような指導方法を取り入れる動きが広がっています。

• コミュニカティブ・アプローチ
  実生活で使える英語を身につけることを目的とした指導方法。ロールプレイやディスカッションなどを通して、実践的なコミュニケーション能力を養います。
• タスクベース・ランゲージ・ティーチング
  特定の課題を達成するために英語を使うことを目的とした指導方法。プレゼンテーションやグループワークなどを通して、実践的な英語運用能力を育成します。
• ICT活用
  コンピュータやインターネットを活用した指導方法。オンライン教材や英語学習アプリなどを活用することで、生徒の学習意欲を高め、個別最適化された学習を提供します。

カリキュラムと教材

教科書と参考書

日本の英語教育では、文部科学省が検定した教科書を使用することが義務付けられています。教科書は、文法や単語の解説、リーディング教材、リスニング教材などで構成されています。また、教科書の内容を補完するために、参考書や問題集なども広く利用されています。近年では、より実践的なコミュニケーション能力を育成するために、ディスカッションやプレゼンテーションに特化した教材も開発されています。

オンライン教材の利用状況

近年、オンライン英会話サービスや英語学習アプリなど、オンライン教材の利用が拡大しています。これらの教材は、ネイティブスピーカーとの会話練習、ゲーム感覚で学べる学習コンテンツ、自分のレベルに合わせた学習プランなど、従来の教材にはない魅力があります。特に、コロナ禍においては、オンライン学習の需要が高まり、多くの教育機関でオンライン教材が導入されました。

教師の役割と資格

日本の英語教師には、教員免許状が必要です。教員免許状を取得するためには、大学で所定の単位を取得し、教員採用試験に合格する必要があります。英語教師の役割は、生徒に英語の知識や技能を教えることだけではありません。生徒の学習意欲を高め、コミュニケーション能力や異文化理解を育むことも重要な役割です。近年では、英語力の高いネイティブスピーカーや、国際的な教育経験を持つ人材を積極的に採用する動きも広がっています。

海外の英語教育の特徴

教育目的と目標

海外、特に英語圏の国の英語教育は、母語話者としてのコミュニケーション能力の育成を主眼に置いている点が特徴です。単なる受験対策や資格取得のためではなく、実際に英語を流暢に使いこなせる真の英語力を身につけることを目標としています。

グローバル社会においては、英語は単なる「教科」ではなく、世界中の人々とコミュニケーションを図り、多様な文化や価値観を理解するための「ツール」としての重要性を増しています。そのため、幼い頃から実践的なコミュニケーション能力を養うことに重点が置かれています。

指導方法

海外の英語教育では、受動的な学習よりも、生徒が積極的に英語を使う機会を多く設けることを重視した指導方法が一般的です。

ディスカッションやプレゼンテーション

グループワークやディスカッション、プレゼンテーションなどを通して、自分の意見や考えを英語で積極的に表現する練習を多く行います。

異文化理解

英語圏の文化や歴史、社会問題などについて学ぶことを通して、多様な価値観や考え方への理解を深めます。

ゲームや歌を取り入れた学習

幼児期や小学校低学年では、ゲームや歌、絵本などを通して、楽しみながら自然と英語に親しむことができるような工夫が凝らされています。

カリキュラムと教材

教科書と参考書

海外の英語の教科書は、カラフルな写真やイラストを豊富に使い、生徒の興味関心を引く工夫がされています。また、日常生活でよく使われる表現や文法事項を、実際に使える場面を想定しながら学習できるよう構成されています。

オンライン教材の利用状況

近年では、オンライン教材や学習アプリを活用した英語教育も盛んです。動画や音声、インタラクティブなゲームなどを通して、生徒一人ひとりのレベルや学習ペースに合わせた学習が可能となっています。

• オンライン辞書や翻訳アプリ
  単語や文法の検索、文章の翻訳などに活用
• 英語学習アプリ
  ゲーム感覚で語彙力やリスニング力を鍛えられる
• オンライン英会話
  ネイティブスピーカーとマンツーマンで会話練習

教師の役割と資格

海外の英語教師は、単に知識を教えるだけでなく、生徒の個性や才能を引き出し、学習意欲を高めるための「ファシリテーター」としての役割を担っています。

資格

英語を母語としない生徒に英語を教えるためには、TESOL、CELTA、TEFLなどの資格が一般的です。これらの資格は、英語教授法や異文化理解など、英語教師に必要な知識やスキルを習得するためのプログラムを提供しています。

教師との関係性

教師と生徒の関係は、日本の学校のように、厳しい上下関係ではなく、対等な立場として意見交換や議論ができるような、よりフレンドリーでオープンな関係を築くことが重視されます。

まとめ

日本の英語教育は文法や読解に重点が置かれ、大学入試対策としての側面が強い一方、海外ではコミュニケーション能力の向上を重視し、実践的な英語運用能力を育む傾向にあります。これは、教育目的の違いが大きく影響しています。日本は英語を「受験科目」として捉える傾向が強い一方、海外では「コミュニケーションツール」としての側面を重視しているためです。これらの違いを踏まえ、日本の英語教育も、実践的なコミュニケーション能力を育成する方向へ転換していくことが求められています。